智慧农业是以信息和知识为核心要素，通过互联网、物联网、大数据、人工智能和智能装备等现代信息技术与农业跨界融合，实现农业生产全过程的信息感知、定量决策、智能控制、精准投入、个性化服务的全新农业生产方式，是农业信息化发展从数字化到网络化再到智能化的高级阶段。
随着云时代的来临，大数据也吸引了越来越多的关注。物联网的存在使这种基于大数据的采集以及分析变成了一种可能，2009年以来，在国家政策积极鼓励和财政资金大力支持下物联网发展掀起高潮，此后，物联网在工业、农业、交通、物流、城市管理、环境保护、公共安全、医疗、家居等各个领域都开展了应用示范，目前提倡的现代农业精细化生产与物联网技术结合有着巨大的市场需求空间，以感知为前提，人与人、人与物、物与物全面互联的网络平台构筑成功，现代农业悄然步入物联网时代，智慧农业大局初现。
如果农民能随时掌握天气变化数据、市场供需数据、农作物生长数据等等，农民朋友和农技专家足不出户就可观测到大田里的实景和相关数据，准确判断农作物是否该施肥、浇水或打药，不仅能避免因自然因素造成的产量下降，而且可以避免因市场供需失衡给农民带来经济损失。各国政府、社会组织、企业都意识到大数据这场旋风所带来的机遇，开始发力推动大数据在农业领域的跨界应用。
大数据时代，不仅可以通过建立综合的数据平台，调控农业生产，还可以记录分析农业种植养殖过程、农产品流通过程中的动态变化，通过分析数据，同时结合经验，制定一系列调控和管理措施，使农业高效有序发展。
我国粮食供求长期处于紧平衡状态。伴随收入水平提高，城乡居民食物消费结构更丰富，对各种食物的需求也更旺盛。践行大食物观，是在继续提高耕地产出率的基础上，把资源利用的着眼点从耕地资源转向全域资源。智慧农业的多重优势使其成为全域资源利用的重要途径。
智慧农业的一大优势是增产增收，耕地精准使用。我国人均耕地不足，耕地长期高负荷利用，发展智慧农业让土地更加集约化，并且通过传感器采集数据，数字模型管控等方式调节土壤成分配比;既能高效利用耕地，又能利用戈壁、荒漠、滩涂、盐碱地等非耕地。例如，新疆等部分地区的数字农业项目，引进基质栽培、水肥一体化等技术，形成了戈壁农业。因地制宜发展设施农业，能避免与粮争地，从空间上挖掘食物供给潜力。
智慧农业的另一大优势是精细化耕地使用，智能管控。相较于传统农业，智慧农业克服了传统农业的节气耕种，大水漫灌，无规划撒肥等等靠天吃饭、抗自然风险能力差的短板。依靠智慧系统、大数据和高精度传感器监测设备为种植养殖提供更好的环境，精准化栽培有利于提高农业产出。在实践中，智慧农业与集合设施农业和传统农业联动发展，多方共促数字农业发展。
三农问题始终是事关国计民生的头等大事。当前，我国全面进入社会主义现代化强国建设新阶段，如何在全面建成小康社会的基础上，让占中国人口比重最大的农民群体进一步增收致富，成为了最迫切需要解决的协调发展问题、最重要的民生问题、最关键的农业产业优化升级问题。智慧农业在一定程度上突破了农业生产的自然条件限制，实现时不分四季、地不分南北，促进了农产品周年供应，突破了植物的地域限制。
在实际的应用中，智慧农业的广泛实施，数字化生产经营技术的不断推广，让农民从繁重的体力劳动中解放出来，腾出更多的精力来钻研栽培管理技术，形成的连锁效应将进一步给现代农业带来新的技术革命，促进我国农业的飞速发展。
农业、农村、农民的全面现代化是一个全面系统工程，推进这一系统工程，首先要打好实现农业现代化这一地基。简单地说，农业现代化指在农业生产现代化基础上，通过现代化技术实现农业生产的机械化、自动化、信息化、智能化，概括而言，就是以科技创新为主要驱动力推动农业经济持续快速健康发展。
在全球智慧农业发展潮流之下，我国在推动智慧农业发展方面也已经做了大量工作，不仅出台了数字农业发展规划，也在大力推动农业各行各业各领域的数字化转型，不仅出现了各种各样的智慧养殖、智慧种植云管理平台、云解决方案、应用软件以及APP等等，广泛使用物联网、传感器、大数据等技术的智慧大棚、智能农场等智慧农业新模式更是越来越多。
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