中国棉花看新疆，新疆棉花看新疆生产建设兵团（以下简称“新疆兵团”）。进入10月，新疆兵团今年的1268万余亩棉花全面进入采收期，机械采收面积超过1230万亩。
“以前种二三十亩地都感觉非常吃力，人力不足、工序繁重，秋收时还要从外面招收拾花工，劳心劳力。”回忆起十年前棉花采收场景，袁家强记忆犹新。
袁家强是新疆兵团第六师共青团农场5连种植户，今年种植94亩棉花、91亩玉米。随着卫星导航播种、无人机喷洒农药、滴灌浇水等农业技术的运用，十年间，他见证了团场农业的发展变化。
“棉花的产量和品质非常好。随着田管等技术进步，种地越来越轻松。”袁家强早已从十年前的种地门外汉变成行家里手。
2021年袁家强种植了400多亩地，种植的棉花单产达480公斤，从种到收100%全程机械化。“以前单产基本在270公斤到280公斤之间，现在亩产400多公斤非常普遍，产量提高了，收入也比以前提高很多。”
与袁家强一样，新疆兵团第二师30团10连种植户罗治全也尝到棉花机械化采摘带来的便利。“现在种棉花都是机械化操作，100多亩地以前雇七八个人得20多天采摘完，现在用采棉机一天就完了，实在太方便了。”
“去年我种植了120亩棉花，单产达436公斤，纯收入34万多元(人民币，下同)。”罗治全说，今年单产估计500公斤左右，虽然价格没有去年高，但收入20多万元不成问题。
2001年，新疆兵团开始推广机采棉，当年采收28.2万亩，以后机械采棉面积逐年攀升。
到2021年底，新疆兵团机采棉面积达1230万亩，拥有采棉机2900余台，棉花机采率94.2%，建成中国最大机械化采棉基地。
如今，新疆兵团棉花、小麦、玉米、甜菜、番茄、辣椒、大豆、马铃薯等作物全面利用机械采收，劳动强度大大降低，省时省力节本增效。
从成立之初的人拉犁耙，到引进拖拉机、采棉机等农机，再到建立工厂生产具有自主知识产权的农业机械，多年来，新疆兵团农业机械化水平不断提升，现已位居中国前列，成中国农业机械化推广基地，到2021年底种植业耕种收综合机械化率达95.3%。
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